Ferdinand de Saussure, padre de la lingüística moderna y del estructuralismo, es el autor del Curso de lingüística general, publicado de forma póstuma en 1916 por sus alumnos Charles Bally y Albert Sechehaye.
Esta obra recopila las lecciones dictadas por Saussure en la Universidad de Ginebra entre 1907 y 1911. Introduce conceptos clave como el signo lingüístico (significado y significante), la diferencia entre lengua (langue) y habla (parole), y los análisis sincrónico y diacrónico.