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hardware (del inglés, hard, ‘duro’ o ‘resistente’, y ware, ‘mercancía’ o ‘artículos’).

La palabra «hardware» proviene del inglés: de hard, que significa ‘duro’ o ‘resistente’ y hace referencia a la naturaleza tangible y física de los componentes; y de ware, ‘mercancía’ o ‘artículos’, refiriéndose a los objetos físicos que componen el sistema. En resumen, la palabra «hardware» se creó para describir los componentes físicos de un ordenador, que son duros y tangibles.

En español se ha adoptado esta palabra para referirse al conjunto de componentes físicos de un ordenador o dispositivo electrónico.

En la actualidad, podemos encontrar diferentes tipos de dispositivos:

Ordenadores
- Escritorio
  - PCs de sobremesa: Tradicionales, de torre o caja.
  - All-in-One, todo en uno. Todos los componentes se integran en la pantalla (en lugar de en una caja o torre separada).
    - Apple iMac
    - Microsoft Surface Studio
    - HP Envy All-in-One
    - Lenovo IdeaCentre AIO
  - Mini PC: mini ordenadores, SFF (ordenadores de factor de forma pequeño), ordenadores de escritorio compactos, con caja pequeña.
  - Estaciones de trabajo: potentes, para tareas exigentes como edición de video, diseño gráfico, programación.
  - Servidores.
- Portátiles
  - Notebooks: Portátiles tradicionales.
  - Ultrabooks / MacBook Air: delgados, ligeros, potentes, fáciles de transportar.
  - Convertibles: combinan portátil con tablet. Pantalla táctil que se separa del teclado.
  - Chromebooks: de Google, con SO Chrome.
  - Macbooks / iBook / PowerBook: de Apple, con MacOS.
  - Netbooks: pequeños, ligeros, limitados en cuanto a rendimiento y capacidad, para tareas básicas.
  - Portátiles gaming.
  - Workstations portátiles: Estaciones de trabajo móviles
Tablets / iPads
Móviles / Smartphones / iPhones
Reproductores de audio y vídeo / Reproductores de mp3, mp4 / iPods
Lectores de libros electrónicos / Kindle
Relojes inteligentes / Smartwatch / Apple Watch

En estos dispositivos podemos encontrar los siguientes tipos de componentes:

Componentes internos
- Placa base
  - Es la columna vertebral del ordenador.
  - Conecta todos los componentes entre sí.
  - Contiene el chipset, que controla la comunicación entre los componentes.
  - Tiene ranuras para la memoria RAM, tarjetas de expansión y conectores para el procesador y otros dispositivos.
- Procesador (CPU)
  - Es el cerebro del ordenador.
  - Ejecuta las instrucciones de los programas.
  - La velocidad se mide en gigahercios (GHz).
  - Los principales fabricantes son Intel y AMD.
- Memoria RAM
  - Es la memoria de trabajo del ordenador.
  - Almacena los datos y programas que se están utilizando en ese momento.
  - Se mide en gigabytes (GB).
  - Afecta al rendimiento del ordenador.
- Almacenamiento
  - Disco duro (HDD): Almacena los datos de forma permanente. Mayor capacidad, pero más lento.
  - Unidad de estado sólido (SSD): Almacena los datos en chips de memoria. Más rápido, pero menor capacidad y más caro.
- Tarjeta gráfica
  - Se encarga de procesar las imágenes y vídeos.
  - Mejora el rendimiento en juegos y aplicaciones multimedia.
  - Puede ser integrada en la placa base o dedicada (con su propia memoria y procesador).
- Fuente de alimentación
  - Convierte la corriente alterna de la red eléctrica en corriente continua para los componentes del ordenador.
  - La potencia se mide en vatios (W).
- Tarjeta de sonido: Procesa el audio.
- Tarjeta de red: Permite la conexión a redes.
- Unidad óptica: Lee y graba CDs y DVDs.
- Ventiladores: Mantienen los componentes frescos.
- Lector de tarjetas de memoria: Permite leer datos de tarjetas de memoria.
- Puertos USB: Conexiones para dispositivos externos.

Componentes externos / periféricos
- de entrada
  - Teclado: Permite introducir texto y comandos al ordenador.
  - Ratón: Permite interactuar con el ordenador a través de un puntero en la pantalla.
  - Micrófono: Permite grabar audio y comunicarse por voz.
  - Escáner: Digitaliza documentos e imágenes para introducirlos al ordenador.
  - Cámara web / Webcam: Captura vídeo e imágenes para videoconferencias o grabación.
  - Lector de códigos de barras: Lee códigos de barras para introducir información rápidamente.
  - Pantalla táctil / Pizarras interactivas: Permite interactuar directamente con la pantalla mediante el tacto.
- de salida
  - Monitor: Muestra imágenes y texto generados por el ordenador.
  - Impresora: Imprime documentos e imágenes en papel.
  - Impresora 3D
  - Altavoces: Reproducen sonido generado por el ordenador.
  - Auriculares: Dispositivos personales para escuchar audio. (AirPods, auriculares inalámbricos de Apple)
  - Proyector: Proyecta imágenes y vídeo en una superficie grande.
  - Dispositivos de realidad virtual: Gafas rv / casco rv / visor rv
- de almacenamiento externo: Permiten guardar datos en unidades portátiles.
  - Memorias USB.
  - Discos duros externos.
  - Disquettes.
  - Tarjetas de memoria.
  - CD / DVD.