Roman Jakobson fue un lingüista, fonólogo y teórico literario ruso, conocido por ser uno de los máximos exponentes del estructuralismo del siglo XX y por formular el modelo de las funciones del lenguaje.
La aportación más famosa de Jakobson a la teoría de la comunicación (expuesta en su obra Ensayos de lingüística general) sostiene que en todo acto verbal intervienen 6 elementos esenciales, y de cada uno se deriva una función del lenguaje específica:
- Emisor. Emotiva / Expresiva: Expresa la actitud, sentimientos o subjetividad del hablante. Ej. «¡Qué alegría verte!»
- Receptor. Conativa / Apelativa: Busca influir, convencer u ordenar algo al oyente. Ej. «Cierra la puerta, por favor.»
- Contexto. Referencial / Denotativa: Transmite información objetiva sobre la realidad circundante. Ej. «La clase comienza a las 9:00.»
- Canal. Fática / De contacto: Inicia, prolonga, interrumpe o comprueba si el canal físico sigue abierto. Ej. «¿Bueno? ¿Me escuchas?»
- Código. Metalingüística: Se utiliza para hablar, explicar o aclarar el propio idioma o código. Ej. ¿Qué significa la palabra «altruismo»?
- Mensaje. Poética / Estética. Se centra en la forma del mensaje para generar belleza o estilo. Ej. «Tres tristes tigres tragan trigo…»